Por Pablo Contreras Galvez
Internet ha contribuido al cambio social y ha brindado la oportunidad de revolucionar los estilos de vida de la sociedad del siglo XXI, con respecto a esto se podría afirmar, que para las personas de la tercera edad esto ha significado más que una “revolución” una “evolución” de lo que significan nuevos estilos de vida. Esta última afirmación no sólo con respecto a lo que vulgarmente conocemos de Internet: Chat, fotolog, correos electrónicos, subir y bajar información, etc, sino más bien, con la creación de nuevas redes sociales (conectividad familiar), educación online (mantención de la actividad vital) y teletrabajo (inserción laboral), por mencionar algunas, que permiten a “estos usuarios” mantener la autosuficiencia, que a mediano y corto plazo les otorga una mejor calidad de vida y un envejecimiento activo. Para la OMS (1999) el envejecimiento activo es el proceso de optimización de las oportunidades de salud, participación y seguridad con el fin de mejorar la calidad de vida a medida que las personas envejecen, esta definición no sólo contempla el envejecimiento desde la atención sanitaria, sino que incorpora factores de las áreas social, económica y cultural que afectan al envejecimiento de las personas.
En una reciente encuesta realizada por la Universidad de Pittsburgh (EEUU) se descubrió que un 62% de los residentes de esa ciudad y sus alrededores tenían acceso a Internet. Sin embargo, el porcentaje de adultos mayores en ese condado, la segunda mayor población de adultos mayores del país, tenían los niveles más bajos de acceso y conocimiento de Internet en comparación con otras regiones de EEUU. Según señala esta investigación, los estadounidenses de edad avanzada se encuentran en peligro de ser aislados de uno de los más provocativos medios de comunicación de este siglo. En los EEUU los adultos mayores representan el 13%, y sólo un 4% de ellos tienen acceso a Internet. En general, el 56% de América esta en línea, y de ese porcentaje sólo el 15% corresponde a mayores de 65 años. (Robert J. Campbell, James Wabby: The Elderly and the Internet: A Case Study. The Internet Journal of Health. 2003. Volume 3 Number 1).
En otro extremo del mundo, según la encuesta 2007 UK Communications Market (http://www.ofcom.org.uk/research/cm/cmr07/), pone de manifiesto que las personas mayores de cincuenta años de edad, que corresponde el 41% de la población del Reino Unido, representan el 30% del total de usuarios de Internet. Y curiosamente se describe que el grupo de usuarios de Internet mayores de 64 son los que más dedican tiempo a navegar en Internet, con un promedio de 41,6 horas al mes. De estos un 79% corresponden a hombres. En la misma encuesta los dos sitios más visitados por este grupo en UK corresponden a eBay y el sitio de redes sociales Bebo. Similares sitios como Facebook y MySpace también se encuentran dentro de los 10 primeros lugares, así como también el sitio de juegos virtuales de rol-play Runescape.
Por otro lado, la realidad del uso de Internet en Latinoamérica según el sitio www.tendenciasdigitales.com, compañía de investigación dedicada al estudio de mercado de Internet y Tecnologías de América Latina, se encuentra en el promedio mundial de penetración de Internet, con un número de usuarios aproximado de 85.040.000, que representan el 15,35%. A la vez, destaca el importante crecimiento de la región en este tema en los últimos 6 años que suma 433%. De los países que lideran los rankings según la distribución de los usuarios: México (35,2%), Argentina (19,3%) y Chile (12,4%). A pesar que se detalla lo principales usos e intereses de los usuarios de Internet, no se detalla con respecto a la distribución etaria de la región ni los intereses de este grupo en particular. Chile, en particular, presenta un proceso de envejecimiento acelerado: el 2020 un 17,3% de los chilenos (3.207.729 hab.) será mayor de 60 años.
La importancia que tiene enseñar a nuestros adultos mayores a usar una computadora y Internet, permite disminuir la ansiedad y sentimientos negativos, y a la vez romper las barreras (técnicas, de navegación, y de recordar), de tal forma de sacarle el mayor partido a las nuevas tecnologías de la información. Como ejemplos de iniciativas, en la Universidad Austral de Chile, se ha desarrollado por 4 años consecutivos el curso “Internet una sana compañía para el adulto mayor”. Según Cristian Salazar C., profesor responsable de la actividad, "este curso ha permitido capacitar a más de 80 adultos mayores, enseñándoles a buscar y consultar información, envíar mails y chatear con sistemas de mensajería instantánea, luego de terminados los cursos los adultos refieren sentirse más incluidos y valorados en su entorno sociofamiliar".
Con respecto a esto último, sería interesante contar con estadísticas que nos muestren la realidad de los adultos mayores y el uso de Internet en América Latina, en ámbitos relacionados con búsqueda de información relacionada con prolongar la obtención de recursos (teletrabajo), la salud (enfermedades, tratamientos y estilos de vida saludables), discapacidad (visual y auditiva), compras online, por mencionar algunos, y con esto crear un perfil de usuario que permita lograr capacitar a este grupo para poder utilizar todos los recursos que Internet logra acceder.
Sobre el autor:
Pablo Contreras es estudiante de Medicina de la Universidad Austral de Chile.
Email pablocontrerasgalvez@uach.cl
(*): La Sra. Eliana Solis, es Valdiviana y habla cuatro idiomas, ha teletrabajado temporalmente traduciendo blogs de turismo de los paises bajos.
Fotografía: Octavio Ojeda Arroniz
Sitio Recomendado: www.teletrabajo.cl
Mi abuela ocupa ya mi ordenador.
mi abuela no lo usa y no voy fardando por ahi de eso coma payaso
Me gusto mucho su articulo relacionado a este tema interesante del Internet para personas de edad avanzada. Actualmente ofrezco talleres a estas personas y es una experiencia grandiosa al ver como estas personas reaccionan felices cuando puede utilizar una computadora para poder comunicarse con los demas a su alrededor.
Le exhorto a que continue colaborando con estas personas que tanto lo necesitan.
Gracias,
Prof. Ana E. Velázquez, Puerto Rico
hola profesora , me interezaria ponerme en contacto con usted y saber mas sobre estas actividades con personas mayores ,,, yo soy de Mèxico , me llamo alicia y quisiera compartiera mas sobre su esperiencia .. gracias ...
Hola profesora Ana, quisiera entrar en contacto con ud ya que es un tema que me interesa. Conocer experiencias de personas que tienden ese puente entre los vertiginosos cambios en la tecnología y la tercera edad.
Muchas gracias
María